乌梁素海，从前是个黄河流域再重要不过的自然“清洗区”。多年来，90%以上的农田灌溉退水、生活污水和工业废水都是通过乌梁素海的生物净化才排入黄河。乌梁素海的水质直接影响着黄河下游的水生态安全。可是，90年代以后，由于自然补给水减少，再加上工农业废水排放等原因，乌梁素海的湖里生态功能严重恶化，水质一度变成了劣五类。“以前湖里水质差的时候，湖水都是浑浊的，站在岸边就能闻到一股臭味，一阵风吹来味道就特别浓，很多人都走了。”这是住在乌梁素海附近的村民张海英说的。 为了让乌梁素海重新亮起来，变得更漂亮，内蒙古近些年一直在努力治理乌梁素海流域。为了从源头上减少污染，他们建了一座大型的污水处理厂，用来净化生活和生产污水，还修了一些水道，让湖水更流动，控制了化肥、农药和地膜的使用量，还推广了水肥一体化技术，减少了外源污染。 “为了彻底保护修复乌梁素海的生态，我们改变了以前只治理山和湖的方式，现在更注重治理流域，从保护单个湖泊转向保护整个生态系统，实施综合化的修复治理。”巴彦淖尔市市长王志平说。

装上治理头脑，内蒙古在2018年就开始了乌梁素海流域山水林田湖草生态保护修复试点工程。这个工程的目标是建设我国北方的生态防线，保护好北方防沙带的生态系统，保障好黄河中下游的水生态安全。他们主要实施了沙漠治理、矿山整治、水土保持植被修复、湖体水环境保护修复等几个工程。

现在，这个试点工程已经完成了沙漠生态修复治理面积10.5万亩，种植了1500万颗梭梭树苗和其他树苗，修复了70平方公里的矿山面积，修复了周边6万亩的草原，还修好了123.8公里的堤路。

因为生态补水力度大，相关治理工程的实施，乌梁素海的水质已经稳定在V类，有些地方的水质甚至好于V类，总体上水质有所改善。

这是2023年9月25日拍摄的内蒙古乌梁素海景色（无人机照片）。新华社记者李云平 摄

环境改善了，候鸟*先知道。这就是乌梁素海生态环境综合治理取得的*明显的成果之一。因为整个生态环境得到了改善，曾经因为水质恶化而不得不离开的鸿雁现在又飞回了乌梁素海。乌梁素海生态保护中心的负责人包巍表示，现在乌梁素海的生态环境整体上变好了，来这里迁徙和繁殖的鸟类已经增加到了260多种，乌梁素海已经成为候鸟们重要的栖息地。

乌梁素海现在真是美得不行，各路游客都来这里观光“打卡”了。“你瞧，乌梁素海的生态环境越来越好了，水清澈见底的，水域还大得惊人，坐船畅游其中简直有一种到大海的感觉。”张广勇游客这么说。

看到“塞外明珠”乌梁素海重新绽放光彩，张海英也感叹道：“现在乌梁素海的水清了，鸟多了，周边的环境也变得更美了，大家都想在这里养老了。”

乌梁素海的美丽蝶变显示出了内蒙古保护好、治理好乌梁素海的决心和毅力。

“治理湖泊是一个漫长的过程，接下来我们还要全心全意地治理和呵护，守护这颗‘塞外明珠’，让乌梁素海的生态趋势继续好转，让这儿的天空更蓝、水更清、鸟更多、鱼更肥。”包巍说。